L'histoire de Covent Garden
Ancien jardin de couvent rattaché à l’abbaye de Westminster, le quartier a commencé à voir le jour au XVIe siècle où une première place “à l’italienne” fut construite avec un marché de fruits et légumes. Mais le quartier qui s’y est développé était assez mal famé avec un taux de criminalité et de prostitutions élevé, jusqu’à la fin du XIXe siècle. Ce n’est que dans les années 70-80 que le quartier est devenu ce hub culturel et artistique que l’on connaît aujourd’hui avec l’installation de nouveaux marchés, petits commerces et pubs.
Découvrir Covent Garden à pied
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1Covent Garden Market Building
Cette verrière immense est ce pourquoi Covent Garden est connu. C’est ici que se trouvait l’ancien marché de fruits et légumes désormais devenu une galerie commerçante sur deux étages. Au niveau inférieur, vous trouverez quelques restaurants et cafés avec une terrasse au centre pour profiter de l’atmosphère de la galerie. Il y a notamment Punch & Judy, un pub historique de Covent Garden ouvert depuis plus de 200 ans !
Au niveau supérieur, vous trouverez des boutiques de mode et de beauté plutôt haut de gamme : Chanel, D&G, l’Occitane… L’architecture est restée intacte même à l’intérieur des magasins, les rendant vraiment sublimes. La galerie est toujours très lumineuse, c’est très agréable d’y flâner !
À Noël, la galerie est entièrement décorée avec d’énormes cloches, du ruban rouge et des faisceaux lumineux partout. C’est magique à voir !
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Apple Market
À l’intérieur de la galerie se trouve l’un des marchés de Covent Garden : Apple Market (le nom fait référence à ce fameux marché de fruits et légumes).
- Du mardi au dimanche, des artisans et artistes viennent vendre leurs œuvres : bijoux, textile, peinture… C’est génial de voir des créateurs locaux exposer leurs créations. Vous y trouverez de beaux souvenirs à ramener !
- Le dimanche, le marché est encore ouvert mais ce sont des antiquaires qui s’installent pour vendre leurs objets de collection. N’hésitez pas à y jeter un coup d’œil, vous trouverez peut-être quelques trésors.
Horaires : 10:00 – 18:00
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Covent Garden Piazza
Sortez de la galerie pour vous rendre sur la place principale de Covent Garden. Elle est toujours grouillante de monde, souvent en train de regarder un spectacle de rue. Tous les jours de l’année (sauf le jour de Noël), des artistes en tout genre viennent animer la place : chanteurs, danseurs, acrobates, membres du cirque… C’est toujours la surprise en y allant, c’est ce qui fait le charme de ce quartier.
À Noël, c’est ici qu’est installé le plus grand sapin de Londres : il est spectaculaire !
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Jubilee Market
Le deuxième marché de Covent Garden est le Jubilee Market. Celui-ci se trouve dans un hall juste à côté, bien plus grand que le Apple Market.
Sa particularité : les étals varient chaque jour.-
- Le lundi, ce sont les antiquaires qui exposent.
- Du mardi au vendredi c’est un marché plus classique où vous trouverez un peu de tout : plantes, papeterie, produits de beauté, souvenirs…
- Enfin le weekend ce sont d’autres artisans locaux qui mettent en avant leurs créations faites main.
On vous recommande d’y aller le lundi ou le weekend. Le marché propose des objets plus authentiques et surtout uniques en leur genre.
Horaires :
- Lundi : 5:00 – 17:00
- Du mardi au vendredi : 10:30 – 19:00
- Samedi et dimanche : 10:00 – 18:00
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Neal’s Yard
C’est l’un de nos coups de cœur ! Une toute autre ambiance règne à Neal’s Yard. Imaginez un jardin secret ou un havre de paix niché au cœur du quartier. Cette arrière cour servait autrefois d’entrepôts de stockage pour le marché de fruits et légumes. Il a été réhabilité avec des façades colorées, des boutiques indépendantes prônant le bien-être et les produits naturels et des cafés chaleureux. Les ruelles piétonnes sont vraiment photogéniques.
Nos recommandations :
- Neal’s Yard Remedies : un magasin de produits de beauté naturels et biologiques. C’est une véritable institution, ouverte depuis plus de 30 ans.
- Neal’s Yard Dairy : spécialisés dans les fromages principalement britanniques et iralndais, ils sont connus pour proposer certains des meilleurs fromages de Londres.
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Fresque de Lady Diana
Depuis Neal’s Yard, si vous avancez jusqu’à Monmouth St, vous tomberez sur une fresque qui pourrait presque passer inaperçue si vous ne faites pas attention. Le street artiste britannique Bambi a représenté la princesse Lady Diana, habillée en Mary Poppins qui surveille ses petits enfants qu’elle n’a jamais connus : la princesse Charlotte et le prince George. C’est un bel hommage à la princesse.
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Théâtres du West End
Le théâtre a une place importante à Londres et encore plus dans le quartier Covent Garden. C’est l’un des quartiers qui compte le plus de théâtres du West End. Vous ressentirez une effervescence qui s’installe le soir avec toutes les personnes se préparant pour le théâtre.
C’est clairement l’une des raisons qui nous fait revenir à Covent Garden à chaque voyage. Certaines des plus grosses productions de Londres sont jouées ici. Voici quelques uns des plus connus :
- Lyceum Theatre : le Roi Lion
- Drury Lane Theatre : Hercule est à l’affiche actuellement
- Cambridge Theatre : Matilda
- Novello Theatre : Mamma Mia
- Adelphi Theatre : Prochainement Billy Elliot
- Aldwych Theatre : Sinatra
- Duchess Theatre : The Play That Goes Wrong
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Royal Opera House
En plus des nombreux théâtres, Covent Garden abrite aussi la Royal Opera House. Ouvert depuis le 19ème siècle, c’est un lieu haut en culture de Londres où se déroulent des représentations d’opéra et de ballet. L’intérieur est majestueux, à tel point qu’il a servi plusieurs fois comme lieu de tournage de films, dont Billy Elliot.
Des visites guidées thématiques sont aussi organisées tout au long de l’année. Les billets pour les spectacles étant parfois assez chers, c’est une bonne alternative pour explorer ce sublime monument de l’intérieur.
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London Transport Museum
Les transports en commun à Londres ont une place importante dans l’histoire de la ville. Ils ont également joué un rôle primordial dans l’évolution des transports dans le monde. Pour rappel, le premier métro du monde est celui de Londres !
Le London Transport Museum est donc dédié à cette partie de l’histoire de Londres. Il retrace l’évolution depuis les années 1800 à l’aide de photos, vidéos, archives et anciens véhicules. C’est un sujet vraiment fascinant surtout lorsque l’on voit les anciens modèles vintage des bus ou des taxis.Si vous êtes à Londres avec des enfants, on vous recommande vivement d’y faire un tour.
Horaires : 10:00 – 18:00
Prix adulte : 31€
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Saint Paul’s Church
A ne pas confondre avec la Cathédrale Saint Paul dans la City, la Saint Paul’s Church est une petite église nichée au cœur de Covent Garden. De part sa location, elle est notamment connue comme étant “l’église des acteurs”. Il y a d’ailleurs des statues d’hommage à quelques grandes personnalités du cinéma comme Charlie Chaplin ou Barbara Windsor à l’intérieur. Ce qu’on apprécie particulièrement, c’est son jardin côté ouest. Il y a quelques bancs, de jolis cerisiers fleuris au printemps… C’est très plaisant d’y faire une pause.
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Somerset House
Au sud de Covent Garden se trouve un autre centre artistique de Londres : Somerset House. C’est un bâtiment historique qui accueille divers expositions et événements culturels. Galerie d’art contemporain, expo de photographies, conférences… Il y a une multitude de sujets traités tout au long de l’année.
Le monument néoclassique est immense avec une grande cour à l’intérieur :
- En été, elle accueille le Somerset House Summer Series, des concerts en plein air d’artistes émergents.
- En hiver, l’une des plus belles patinoires de Londres s’installe ici.
Où manger à Covent Garden ?
Seven Dials
C’est l’un de nos marchés alimentaires préférés de Londres. Cet ancien entrepôt de bananes a été reconverti en lieu hyper moderne où vous pourrez goûter à de la street food en tout genre : pizza, bao buns, salades, bar à fromages… Les plats sont très variés et surtout délicieux.
Adresse : Earlham Street
Horaires
- Lundi et mardi : 12:00 – 22:00
- Du mercredi au samedi : 11:00 – 23:00
- Dimanche : 11:00 – 21:00
Rules
Rules serait le plus ancien restaurant de Londres ! En tout cas, c’est devenue une institution qui offre une expérience mémorable. La déco est comme restée au XVIIIe siècle : élégante et chaleureuse. Les plats sont tout aussi raffinés avec des grands classiques de la gastronomie britannique : tourtes, roast beef… Tout est cuisiné à la perfection avec des produits de qualité. Les prix sont un peu plus élevés mais vous passerez vraiment un excellent moment. Ce n’est pas pour rien que ce restaurant est encore si populaire après tant d’années !
Adresse : 35 Maiden Lane
Horaires : 12:00 – 22:00
Dishoom
Cette chaîne de restaurants indiens est devenue une référence à Londres. Non seulement l’ambiance tamisée y est très charmante, mais surtout les plats sont délicieux. Certains sont assez épicés donc faites bien attention lors de votre choix. Vous pouvez demander conseil aux serveurs qui sont tous aux petits soins dès votre arrivée.
Attention par contre, ce sont des restaurants très prisés : pensez à réserver bien en avance pour en profiter.
Adresse : 12 Upper Martin’s Lane
Horaires : 8:00 – 23:00
Da Mario
Une ambiance conviviale, des assiettes copieuses, des produits frais : voici ce que propose le restaurant Da Mario. Ici, c’est comme si l’Italie s’invitait à Londres, tous les plats sont réalisés à la perfection. Mention spéciale pour le tiramisu qui est délicieux !
Boire un verre à Covent Garden
The Lamb & Flag
Les pubs à Covent Garden sont nombreux mais celui-ci est l’un de nos préférés. Ouvert depuis le XIXème siècle, il a gardé son feu crépitant, ses banquettes en cuir et son bar typique. C’est l’un des meilleurs bars si vous voulez pleinement découvrir ce qu’est un vrai pub britannique ! Vous pouvez très bien y manger ou simplement vous arrêter pour boire un verre.
Adresse : 33 Rose Street
Horaires :
- Du lundi au samedi : 11:00 – 23:00
- Dimanche : 12:00 – 22:30
The Porterhouse
Amateurs de sports en tout genre, rendez-vous à ce pub pour regarder un match dans une ambiance énergique : football ou rugby ! Le lieu est divisé en 3 étages avec à chaque fois un bar proposant des bières artisanales. On vous recommande aussi d’y aller en cas de festivités. Lors de la Saint Patrick par exemple, vous serez accueillis les bras ouverts pour célébrer.
Adresse : 21-22 Maiden Lane
Horaires :
- Du lundi au jeudi : 12:00 – 23:00
- Vendredi et samedi : 12:00 – 00:00
- Dimanche : 12:00 – 22:00
Shopping à Covent Garden
The Noble Collection
Cette boutique pourrait presque être considérée comme un musée ! Ici, de nombreuses répliques d’accessoires et costumes des films Harry Potter sont exposées et disponibles à l’achat pour les Potterheads collectionneurs. Rien que pour admirer les sublimes pièces, cela vaut le détour.
Adresse : 26-28 Neal St.
Horaires :
- Du lundi au samedi : 10:00 – 19:00
- Dimanche : 11:00 – 18:00
Benjamin Pollock’s Toy Shop
Située dans la galerie du Covent Garden Market, cette boutique est un vrai paradis du jouet ancien. L’espace est tout petit mais pourtant rempli de trésors en tout genre : jouets en bois, théâtres en papier et marionnettes vous transporteront dans une époque d’antan. C’est l’un des meilleurs magasins de jouets de Londres.
Adresse : 44 The Market
Horaires :
- Du mardi au samedi : 10:30 – 18:00
- Dimanche et lundi : 11:00 – 18:00
Comment se rendre à Covent Garden ?
Covent Garden est un quartier central de Londres, très bien desservi en métro.
–Station Covent Garden : Piccadilly
Quand visiter Covent Garden ?
Covent Garden est un quartier à visiter tout au long de l’année. En été, il y a une vraie effervescence avec les gens assis en terrasse et les animations dans les rues. Mais c’est vraiment en hiver que l’on trouve ce quartier encore plus charmant. Dès le mois de novembre les décos de Noël sont installées. Ce sont les plus belles de la ville, l’ambiance y est tout simplement magique.
L’avis d’Anne et Antoine sur le quartier Covent Garden
Covent Garden, c’est typiquement le genre de quartier où l’on retourne à chaque voyage à Londres sans jamais sans lasser. Même en connaissant les lieux, on prend toujours plaisir à y flaner, à passer d’un marché à l’autre ou à s’arreter pour regarder un artiste de rue. L’ambiance y est unique ! Et il s’y passe toujours quelque chose.
On y va également souvent car nous aimons aller voir une comédie musicale dans le West End. Il y a une vraie effervescence en fin de journée avec les spectateurs qui arrivent, les lumières qui s’allument… C’est ça aussi Londres !
Et s’il y a bien une période que nous aimons particulièrement, c’est à Noel. Le quartier est complètement transformé avec des décorations plus belles les unes que les autres et l’atmosphère est féérique.