Que visiter à Westminster à Londres ?
Entre palais, monuments historiques et musées thématiques, Westminster est un quartier riche en culture et histoire qui regorge d’expériences authentiques. C’est le quartier par excellence pour comprendre davantage le rôle de la famille royale et le passé du Royaume-Uni.
Découvrir le quartier Westminster à pied
Durée (hors visites) : 2h - Distance : 6,46km
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1Big Ben
S’il y a un monument à visiter dans le quartier Westminster, c’est Big Ben ! Aussi connu sous le nom d’Elizabeth Tower, c’est incontestablement l’édifice le plus emblématique de Londres. Construite en 1859, cette tour d’horloge de 96 mètres de haut sonne toutes les heures.
Il est possible de visiter l’intérieur mais les visites sont peu nombreuses et très prisées.
On vous recommande surtout de passer devant pour l’admirer de plus près : un voyage à Londres ne serait pas complet sans apercevoir sa fameuse flèche ! -
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Palais de Westminster
Lorsque vous apercevrez Big Ben, vous verrez que la tour est rattachée à un autre monument impressionnant : le Palais de Westminster. Aussi appelé Houses of Parliament, c’est l’édifice qui représente le parlement britannique. Il regroupe la Chambre des Communes et la Chambre des Lords qui se retrouvent ici pour discuter de décisions politiques. C’est donc un lieu d’une grande importance pour le Royaume-Uni.
Avant de jouer ce rôle politique, c’était principalement le lieu de résidence des rois jusqu’au 16ème siècle. Suite à plusieurs incendies, une grande partie du palais fut détruite et aujourd’hui seules quelques pièces sont d’origine dont le Westminster Hall.
Sur les 1200 salles au total, 19 sont ouvertes au public. Il est possible de longer les couloirs de cet édifice majeur britannique à l’aide d’un guide ou audio-guide. C’est une visite fascinante !Les visites se déroulent uniquement le samedi.
L’entrée coûte 69€ pour un adulte.
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Parliament Square
Juste derrière le Parlement se trouve Parliament Square. Faites le tour de cette place qui donne sur le Palais mais surtout qui est entourée de statues significatives. En effet, tout autour de la pelouse, vous apercevrez 11 statues d’homme d’État du monde. On y trouve notamment Winston Churchill mais aussi Nelson Mandela, Abraham Lincoln ou même Gandhi. Depuis quelques années, la statue de la suffragette Millicent Fawcett, la première femme, a rejoint ce lieu.
Vous verrez régulièrement des londoniens se poser sur la pelouse, surtout en été, pour apprécier ces édifices iconiques. -
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Churchill War Rooms
Les Churchill War Rooms témoignent d’une partie cruciale du passé du Royaume-Uni. Construites dans les sous-sol d’un bâtiment administratif, ces chambres de guerre servaient de refuge à Churchill et aux membres du parlement lors de la Seconde Guerre mondiale. Au total une trentaine de salles composaient ce bunker : salles de réunion mais aussi des salles de téléphonie, la chambre privée de Churchill… Le lieu a été gardé dans son état, témoignant de cette partie de l’histoire si importante.
Ce musée est d’ailleurs l’une des 5 branches de l’Imperial War Museum : un musée qui retrace le rôle du Royaume-Uni durant la Seconde Guerre mondiale. Vous trouverez d’autres divisions de ce musée dans le sud de Londres mais aussi à Manchester ou encore Belfast en Irlande.La visite avec audio-guide en français coûte 52€ pour un adulte.
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10 Downing Street
Un autre lieu symbolique dans la politique du Royaume-Uni est le 10 Downing Street. C’est ici que réside le premier ministre britannique et cela depuis 1735. La porte noire ornée du numéro 10 est emblématique : l’accueil de politiciens et discours se déroulent toujours ici. À l’intérieur, on y trouve plus d’une centaine de pièces qui sont toutes fermées au public. Il est d’ailleurs impossible d’ouvrir la porte depuis l’extérieur.
De plus, alors qu’il était autrefois possible de se prendre en photo devant la porte, la rue n’est plus accessible au public pour des questions de sécurité. Néanmoins, vous pourrez faire vos plus beaux clichés devant la réplique de la porte à Madame Tussauds 😉.
Vous pouvez aussi vous rendre à l’entrée de la rue. Avec un peu de chance, vous tomberez peut-être sur l’arrivée d’une personnalité politique… -
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Horse Guard Parade et le Household Cavalry Museum
Alors que l’on connait tous la relève de la garde à Buckingham Palace, ce n’est pas le seul défilé militaire que vous pouvez apercevoir à Londres. Dirigez vous à Whitehall où se déroule la Horse Guard Parade : la relève de la garde à cheval. Comme son nom l’indique, c’est le changement des équipes cavalières. C’est un évènement un peu moins connu mais que l’on trouve tout aussi impressionnant de par la présence des chevaux !
La cérémonie se déroule tous les jours à 11:00 (10:00 le dimanche) et dure environ 45 minutes. Passez en dessous des arcades et placez-vous sur l’esplanade pour profiter de la cérémonie.
Mis à part la parade, vous pouvez vous rendre à l’intérieur d’un de ces bâtiments que les chevaux gardent. C’est ici que se trouve le Household Cavalry Museum.
Il est consacré à l’histoire de la cavalerie de la garde royale. Il retrace les rôles de ces soldats à l’aide d’artéfacts prestigieux : uniformes, armes, instruments… Il y a même la possibilité d’enfiler l’une de ces tenues iconiques. Si vous avez des enfants, ils seront ravis !L’entrée coûte 12€ pour un adulte.
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Saint James Park
Traversez l’esplanade pour vous rendre à St. James Park : le plus ancien parc royal de Londres. Ce n’est pas le plus grand des parcs londoniens et pourtant la balade y est très agréable. En effet, vous pourrez longer le lac artificiel qui offre une très belle vue sur le London Eye au loin. Tout le jardin est parfaitement entretenu afin d’accueillir une multitude d’animaux dont une multitude d’oiseaux et canards.
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Saint James Palace
Westminster est un quartier qui abrite plus d’un palais et le Saint James Palace est l’un des plus intéressants. Construit au 16ème siècle, il a un style Tudor avec des briques rouges typiquement britannique. C’était à la fois le lieu de résidence du monarque dont Henri VIII mais aussi un lieu d’accueil pour les grandes cérémonies et mariages royaux. On peut dire qu’il représentait ce qu’est Buckingham Palace aujourd’hui ! Il y a d’ailleurs encore des membres de la famille royale qui y vivent.
L’accès est malheureusement fermé au public mais vous pouvez quand même passer devant.
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Buckingham Palace
Il est maintenant temps de vous rendre à l’un des monuments les plus importants du Royaume-Uni : Buckingham Palace. C’est nul autre que le lieu de résidence de la famille royale depuis 1837. Depuis 2023, c’est désormais le Roi Charles III et la Reine Camila qui y séjournent. L’édifice compte 775 pièces : chambres d’état, salles de réception et cérémonies… En été, Buckingham Palace ouvre ses portes au public et 19 de ces pièces luxueuses peuvent être visitées. La visite est vraiment mémorable.
Si vous visitez Londres hors saison estivale, faites quand même un détour au palais. Vous apercevrez une cérémonie unique : la relève de la garde. C’est le défilé qui permet aux gardes en poste de céder leur rôle à une nouvelle équipe. C’est une activité gratuite et typique de Londres.
La relève a lieu tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à 11:00 (tous les jours en juin et juillet). Placez-vous sur les marches du Victoria Memorial pour avoir la meilleure vue.
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©theguardsmuseum.com
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The Guards Museum
Si la cavalerie et les gardes britanniques vous fascinent tant, ne manquez pas The Guards Museum, musée qui vient parfaitement compléter The Horse Guards Museum. Celui-ci est situé dans les casernes de Wellington et retrace l’histoire des cinq régiments d’infanterie de la Garde britannique.
En résumé, vous en apprendrez davantage sur les rôles des soldats ayant participé à divers conflits où le Royaume-Uni était impliqué (notamment en protégeant la famille royale).
C’est un sujet vraiment intéressant et le musée expose des objets rares et précieux. Vous comprendrez plus en détails les différents régimes et rôles grâce aux uniformes exposés.Les billets s’achètent directement sur place et coûtent £10 pour un adulte.
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Abbaye de Westminster
L’Abbaye de Westminster est le monument religieux le plus important de Londres. Depuis plus de 1000 ans, l’édifice accueille des événements majeurs britanniques. Tous les couronnements s’y sont déroulés ainsi qu’un grand nombre de mariages et enterrements royaux. On peut notamment citer le mariage du prince William et Kate ou bien les funérailles de la reine Elizabeth II.
C’est fascinant d’explorer un monument si important et prestigieux ! L’architecture gothique est magnifique, surtout dans la Chapelle de la Vierge.
On vous recommande vivement de la visiter avec un audioguide car c’est son histoire qui rend le lieu si intéressant. -
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Jewel Tower
La Jewel Tower appartient au palais de Westminster. Datant du 14ème siècle, c’est l’un des éléments du palais qui a survécu aux divers incendies. La tour a été construite afin d’abriter les trésors du roi Edouard III puis les archives parlementaires. Néanmoins les risques d’incendies ou de dégradations étant trop dangereux, tous les vestiges ont depuis été déplacés ailleurs. Il est désormais possible de visiter les 3 étages à l’intérieur pour mieux comprendre la gestion des archives et trésors du pays.
Les joyaux de la couronne ne sont pas exposées ici mais à la Tour de Londres.
L’entrée coûte £6,50 en ligne pour un adulte.
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Westminster Cathedral
À ne pas confondre avec Westminster Abbey, la Cathédrale de Westminster est un autre édifice religieux notable du quartier. Elle est bien plus récente, datant du 20ème siècle. Son style néobyzantin est assez atypique et très différent des autres monuments de Westminster.
Elle est notamment dotée d’un campanile de 82 mètres visible de loin. Vous pouvez entrer à l’intérieur gratuitement. -
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Tate Britain
Tate Britain est l’un des plus grands musées d’art de Londres. Il fait également partie de l’institution Tate qui regroupe 4 musées dont le Tate Modern aussi à Londres, le Tate Liverpool et le Tate St Ives dans les Cornouailles.
Le Tate Britain expose diverses œuvres britanniques, de la Renaissance à aujourd’hui. L’une des collections les plus grandes est celle de William Turner connu pour ses aquarelles impressionnistes aux couleurs chaudes.
C’est ici qu’est exposée la plus grande collection d’art britannique au monde.Comme beaucoup de musées à Londres, l’entrée au Tate Britain est gratuite. Vous pouvez cependant opter pour une visite guidée pour en apprendre plus sur les œuvres admirées.
La visite se déroule en anglais et coûte 23€ pour un adulte.
Faire une visite guidée du quartier Westminster
Vous l’aurez compris, Westminster est un quartier extrêmement riche en histoire, politique et culture. C’est LE quartier qui représente la richesse de Londres. C’est alors un quartier qui mérite un tour guidé afin de comprendre tous les monuments présents et leur importance.
Cette visite guidée en français vous fera passer devant tous les incontournables mentionnés, de Big Ben à Buckingham Palace.
Manger
The Red Lion
Manger ou boire un verre dans un pub est typiquement britannique et The Red Lion est notre adresse préférée à Westminster. Sa déco est typique avec du bois partout et des fauteuils en cuir. Les plats proposés sont goutus et surtout authentiques : manger un pie anglais, un classique fish&chips ou un roast du dimanche !
Adresse : 48 Parliament St.
Horaires : 11:00 – 23:00 (22:00 le dimanche)
Afternoon Tea à l’hôtel The Rubens
Quoi de mieux que de tester un Afternoon Tea typique dans le quartier de la royauté par excellence ? The Rubens est un hôtel 5 étoiles qui propose un afternoon tea royal. Le prix est assez élevé mais l’expérience et les mets sont d’une grande qualité. Vous aurez la sensation de faire partie de la famille royale tellement les serveurs sont aux petits soins et l’expérience d’une grande qualité.
Adresse : 39 Buckingham Palace Road
Horaires : 12:00 – 17:00 du lundi au vendredi et dimanche / 12:00 – 18:00 le samedi
Prix : à partir de £70